第18集剧情:刘云湘汉口遭暗杀
刘云湘来到汉口鼎裕油栈，屋里油桶遍地，空无一人，他正四处寻找吴掌柜，突然库门被锁，仓库瞬间起火，危急关头，马克斯凯得到消息，冒险赶来把刘云湘从火场救了出来，他实在想不明白谁敢得罪怡和洋行，刘云湘清楚两千担洪油找不回来了，因为双方没完成交接，贼人既不得罪洋人，也让他们洪商无从干涉，刘云湘猜测对方一定是不敢见光的人。
严警佐是汉口警察厅油库焚烧案负责人，他勘察现场后告诉天娟，有人想让他们破财，他请天娟转告父亲：汉口不比长沙，这里没人会面对面和他打官司。
回到家里，刘云湘得知这件事后，明白了由于种种原因，警察厅不会卖力，但油库被烧差点要了自己的命，他一定要知道事情真相，天娟提醒爸爸，失踪的鼎裕油栈掌柜可能知道真相。
一位日本武士当街欺侮卖花女，杨二江路见不平英雄救美，耍得三个日本人团团转。回到客栈，洪帮兄弟提醒二江，罗堂主走时再三交代，他们此行只为缴纳投名状，如果惹上东洋人就麻烦了，堂主要求二江必须在日落西山前让目标人头落地，二江问此人可有当杀之罪，二人称他是有名的大奸商。
刘云湘告诉马克斯凯，他不明白从洪江赌油到汉口的案子，吃亏的一直是他们商人，他知道实业救国的道理，但却被现实屡屡打败。天娟跑来告诉他们找到吴掌柜的下落了，他在日租界，马克思凯和他们同去，没想到二人到后只看到了吴掌柜的尸体，严警佐前来勘察现场，也被日租界的日本兵轰了出去。此时的杨二江完成任务后正趴在对面的房檐上观察地面动静，他刚一探头便与下面的刘云湘眼神相遇，吓得他赶紧缩了回去。
回家路上，刘云湘不甘心一步步被人设计险些丢了了性命，严警佐劝他离开汉口这个是非圈，他敬佩洪江有了刘云湘是万幸，不至于像汉口被列强瓜分得体无完肤，洪油虽是紧俏货，但吴掌柜敢于盗窃元隆分号的油绝不是偶然。
刘云湘回家后生气现在鼎裕油栈的掌柜被杀，他们死无对证了，他们决定去找聚兴诚银行，当初在他那投了十万的水火险。很快，聚兴诚银行贸易部襄理赵念青过来交涉，解释货物丢失理应赔偿，但这件事昨天听说出了人命，现在油栈掌柜被杀，警察厅不给结果他们赔付不了，天娟反驳警察立案，足以说明货物已经丢失或者被盗，刘云湘问了才知聚兴诚贸易行最大的股东是日本三井洋行。
雅子向藤原汇报：汉口来了消息，事情已经办妥，刘云湘血本无归，不日将返回洪江。他们相信，十大会馆不会饶过他的。
刘云湘回到洪江，果然众油商们躲着不见，大掌柜建议大家分头找十大会馆当家的，让他们分担一些损失，刘云湘黑着脸过来说他刚才在祖师爷前发了誓，从此刘家的油号不和东洋人做生意，洪江的洪油生意要由他们说了算，两千担洪油的损失他们刘家来赔，做为行业龙头他们要有这个提当，赔了钱财也不能赔了信义。
大掌柜和众人走后，罗积善和高署地跑过来，埋怨刘云湘应该早点和自己通个气，让他也好找藤原照拂一下，他来是为了告诉刘云湘一个好消息：日方出资，邀请全国油商在洪江召开鉴油大会，如果刘家油在鉴油大会上夺得魁道，刘家就更声名显赫了，刘云湘毫无兴趣，断然拒绝。杨同昌听说这件事后奇怪刘云湘在汉口吃了大亏了，更应该借鉴油大会卷土重来才对。
钱当家要把刘云湘的赔偿款退回，在路上碰到了杨同昌，杨同昌让他预祝刘当家鉴油夺魁。这时天娟跑过来说爸爸嫌闹腾去找八水伯伯喝茶了，他不但不参加鉴油大会，而且以后刘家油号也不会与东洋人做生意了，她话未说完，杨同昌已经兴奋地跑开了。他来到恒顺油坊，令人立即清理作坊，精选出最好的桐子，准备参加鉴油大会，杨同昌宣布：杨家这回一定要榨出真正的顶洪来。
鉴油大会上，得知刘家不参会，罗积善和藤原深表遗憾，罗积善表示亲家不在，这次的油魁一定是杨东家了，没想到鉴油后，日本领事宣布结果：魁首是四川秀山的宏发油号，众人颇感意外，藤原称杨东家没得魁首不代表洪油不好，如果刘家能拿出顶洪来，也不至于让油商的魁首名落四川秀山。宏发油号的葛东家不服气，当众表示要和刘家斗油，他倒是要看看葛家油是否当得起油魁的名号。
